TB-500 y timosina β4: por qué el nombre comercial y la molécula no siempre coinciden

Si hay un compuesto en este catálogo donde vale la pena detenerse en la identidad, es TB-500. No porque sea complicado, sino porque bajo ese nombre se venden, en distintos sitios, dos cosas que no pesan lo mismo.

La proteína completa

La timosina β4 (Tβ4) es una proteína pequeña, de 43 aminoácidos, presente de forma natural en muchos tejidos. Su secuencia se publicó en 1981 (Low, Hu y Goldstein, PNAS 78:1162) y hoy está registrada en UniProt como P62328. Tiene un extremo N-terminal acetilado, y de ahí la "Ac" con la que empieza su secuencia:

Ac-SDKPDMAEIEKFDKSKLKKTETQEKNPLPSKETIEQEKQAGES

Sus identificadores son fórmula C212H350N56O78S, peso molar 4963.44 g/mol, CAS 77591-33-4 y PubChem CID 45382195.

El fragmento

"TB-500" nació como nombre comercial, y en buena parte del mercado de investigación designa un fragmento sintético de la timosina β4: el tramo de la cadena que contiene el motivo de unión a actina (residuos 17 a 23, LKKTETQ). Ese fragmento es una molécula mucho más corta, con otra fórmula y otro peso molecular.

El problema es que el nombre no distingue. Un vial etiquetado "TB-500" puede contener la proteína completa de 43 residuos o el fragmento, y las dos son materiales de investigación legítimos, pero no son intercambiables en ningún análisis: ni pesan lo mismo, ni se separan igual en una columna, ni tienen la misma referencia bibliográfica.

Cómo saber cuál tienes

La única forma de saberlo es por el certificado de análisis, y en concreto por dos datos:

1. La masa observada en espectrometría. La timosina β4 completa debe dar una masa compatible con 4963 g/mol. Un fragmento da una masa muy por debajo de eso. Si el certificado sólo reporta pureza por HPLC y no reporta masa, no confirma cuál de las dos moléculas es.
2. La secuencia declarada. Un certificado serio escribe la secuencia o, al menos, el número de residuos. "43 aa" y "N-acetilada" apuntan a la proteína completa.

Si el proveedor no puede decirte cuál de las dos es, no te está vendiendo una identidad, te está vendiendo un nombre.

Lo que decimos nosotros

En la ficha de TB-500 declaramos la timosina β4 completa: los 43 residuos, la acetilación, la fórmula, el peso y el CID corresponden a esa molécula, y así lo dice la ficha de forma explícita. La secuencia y los sinónimos se alinearon con el registro de PubChem en octubre de 2026; la referencia primaria es la de 1981 y el registro de UniProt.

Para entender qué le pide un laboratorio a un certificado de análisis, está la nota HPLC y espectrometría de masas: qué prueba cada una; y para por qué un lote tiene que ser rastreable hasta su análisis, la trazabilidad de reactivos.

Todo lo que vendemos es material de uso exclusivo en investigación: no son para consumo humano ni animal, y esta nota no describe uso en humanos ni en animales.